왜 AR안경을 먼저 만들고 있을까?
지난 2021년 1월에 애플의 CEO 팀 쿡(Tim Cook)은 블룸버그와의 인터뷰에서 "가상현실(VR)과 증강현실(AR) 모두 잠재력이 있지만 증강현실에 더 큰 기회가 있다고 생각한다."고 말했는데요.
가상현실(VR)은 사람들이 완전히 몰입할 수 있는 가상공간과 감각(시각, 청각, 촉각, 후각, 미각)을 구현할 수 있는 스마트기기가 필요하지만,
증강현실(AR)은 현실세계 위에 필요한 이미지와 정보를 얹어서 구현할 수 있기 때문에 가상현실보다는 상대적으로 관련 스마트기기의 개발, AR 서비스, 인터넷 속도 등 다양한 측면에서 현재 개발된 기술들을 좀 더 쉽게 활용할 수 있는 점에 주목한 발언이라고 생각합니다.
실제로 애플의 경우, 이미 많은 사람들이 가지고 있는 아이폰과 아이패드의 카메라만으로도 자사의 신규 AR 서비스를 바로 제공할 수 있습니다.
지난 2017년도에 애플은 AR앱의 개발도구인 'ARkit'를 세계 개발자 컨퍼런스(WWDC17, Worldwide Developers Conference)를 통해 공개했고, 덕분에 애플 앱스토어에는 새로운 AR서비스를 담은 다양한 앱(App)이 지속적으로 올라오고 있습니다.
아이폰에는 2017년에 처음으로 카메라에 AR기능을 추가했고, 2020년부터는아이패드 프로에도 AR기능을 지원하는 라이다(LiDAR) 센서를 탑재 했습니다.
또한, 2013년부터 현재까지 지속적으로 AR/VR 기술을 보유한 회사들을 인수하며 자사 제품의 기능과 서비스를 지속적으로 발전시키고 있습니다.
2020년 가상현실 기술을 보유한 스타트업(Spaces) 인수
2020년 가상현실 및 증강현실 기술을 보유한 스타트업(NextVR) 인수
2018년 안경용 증강현실 렌즈 개발 기술을 보유한 스타트업(Akonia Holographics) 인수
2017년 혼합 현실 헤드셋 개발 기술을 보유한 회사(Vrvana) 인수
2016년 인공지능, 머신러닝 기반 인간 감정 및 표정 분석 기술 보유한 회사(Emotient) 인수
2016년 공간인식, 증강현실 기술을 보유한 스타트업(Flyby Media) 인수
2015년 3D 센서, 표정인식 및 실시간 증강현실 구현 기술을 보유한 회사(Faceshift) 인수
2015년 짧은 시간 내에 증강현실을 구현하는 기술을 보유한 스타트업(Metaio) 인수
2013년 동작 감지 및 3D 이미지 구현 기술을 보유한 회사(PrimeSense) 인수
애플 글래스는 언제 출시될까?
2015년부터 애플은 AR/VR을 이용한 차세대 스마트기기를 개발하고 있다는 소문이 무성했습니다. 그리고 어쩌면 2022년에 애플의 첫 번째 AR안경(Augmented Reality Glass)이 세상에 등장할지도 모르겠습니다.
TFI Asset Management의 애널리스트이자 애플 신제품 분석과 출시 예측으로 유명한 궈밍지(Ming-Chi, Kuo)는 지난 11월 26일에 미국 CNBC 뉴스에서 아이폰과 연동해서 사용할 수 있는 애플의 차세대 스마트 안경(Apple’s computerized glasses)이 2022년 하반기에 출시될 것이라고 말했습니다.
현재 유튜브에는 이미 애플 글래스가 출시된 것 같이 소개하는 영상들이 많은데요. 사실 애플 글래스의 구체적인 디자인, 기능, 제품명 등의 세부 정보는 공식적으로 외부에 공개된 적이 없습니다.
다만, 애플의 신제품은 늘 엄청난 관심을 받기 때문에 출시 전부터 애플의 행보를 바탕으로 디자인, 기능 등을 예측한 많은 정보가 시장에 쏟아지는 것이 일반적입니다.
최근 가장 주목받는 제품은 애플의 차세대 스마트기기인 애플 글래스(Apple Glass)입니다. 많은 사람들이 실제 제품에 적용될 것이라고 이야기하는 사항은 5가지 정도됩니다.
1) 일반적인 안경 형태의 디자인
2) 착용성이 좋은 가벼운 제품
3) 증강현실, 시력보정 등 신기술을 적용한 스마트 렌즈 사용
4) 몸짓 및 손 동작(Gesture)으로 정보 검색, 기기제어
5) 아이폰과 연동, 안경만으로 아이폰 제어 및 기능 사용
애플 글래스의 기능을 조금 더 직관적으로 생각해 볼 수 있도록 애플 글래스의 개발 방향을 예측해서 만든 외국 유튜버의 영상을 공유합니다. 현재 애플 제품에서 구현되는 AR과 글래스에 적용될 기능 등을 볼 수 있습니다.
*출처: Youtube TechWorld, <IT'S HAPPENING!! The 2021 Apple Glasses Update>
참고로 블룸버그 등 해외 보도 자료들을 종합해 보면, 애플 글래스, 헤드셋 등 애플이 만드는 AR/ VR관련 스마트기기는 2022~2025년 정도에 상용화될 것으로 보입니다. 애플의 차세대 스마트기기들은 진짜 어떤 모습으로 우리에게 다가올지 그리고 어떤 새로운 세상이 열릴지 기대됩니다.
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